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The Sun a récemment fait la une des journaux. Il vient de révéler l'une des plus grandes merveilles de la technologie mise en œuvre pour étudier l'espace extra-atmosphérique. Il s'agit de voir la surface du Soleil à la distance la plus proche possible jamais atteinte par l'humanité. Cela fait donc de ce média l'image la plus détaillée du Soleil qui ait jamais existé.
La vidéo virale que nous voyons de la surface du Soleil provient d'un télescope nouvellement construit à Hawaï. Le télescope solaire Daniel K. Inouye Situé sur la montagne Haleakala à Maui, Hawaï est considéré comme l'un des télescopes les plus grands et les plus puissants qui existent, et nous voyons déjà pourquoi.
Une fois le télescope entièrement mis en service, il entreprend d'étudier le puissant champ magnétique et de mieux comprendre le comportement du Soleil.
Pour la vidéo qu'il avait tournée, le télescope avait observé le Soleil pendant une période entière de dix minutes. Le claquement que nous voyons se produire dans la vidéo est en fait le plasma montant et descendant à la surface du Soleil. Les points lumineux sont là où le plasma monte, et les lignes plus sombres environnantes sont là où le plasma se refroidit lorsqu'il se rétracte.
La vidéo est d'une résolution si élevée et si proche du Soleil que les détails que nous voyons ne font que 18 milles de diamètre. Même ainsi, c'est encore très loin, car chacune de ces cellules à partir desquelles le plasma est apparu dans la vidéo est, à une échelle réelle, à peu près de la taille du Texas, la zone totale couverte étant de 19 000 km sur 10 700 km.
Un directeur de programme de la Division des sciences astronomiques de la National Science Foundation aurait déclaré : «Le télescope solaire Inouye collectera plus d'informations sur notre soleil au cours des cinq premières années de sa vie que toutes les données solaires recueillies depuis que Galilée a pointé pour la première fois un télescope vers le soleil en 1612. »
Donc, pour que la sortie soit si révolutionnaire dans la science solaire, qu'est-ce que le télescope solaire Daniel K. Inouye et à quel point est-il conçu pour être puissant ?
Le télescope était également connu sous le nom de télescope solaire à technologie avancée jusqu'en 2013, date à laquelle il a été remplacé par Daniel K. Inouye, du nom d'un sénateur américain d'Hawaï. Il y avait la participation d'environ vingt-deux institutions collaborant à la construction du télescope, financé par la National Science Foundation des États-Unis. Le télescope est géré par l'Observatoire solaire national.
La construction du télescope est inspirée du télescope grégorien, qui est une sorte de télescope à réflexion construit pour la première fois au 17ème siècle. Le Daniel Inouye est également un télescope solaire optique, ce qui signifie qu'il vise à recueillir et à focaliser la lumière de la partie visible du spectre électromagnétique, ce qui aide à la création d'une image agrandie pouvant être vue directement comme une photographie, et permet aux scientifiques pour collecter des données grâce à des capteurs d'images électroniques.
Même si la construction du télescope s'était terminée en 2013 même, le télescope n'avait atteint First Light qu'en décembre 2019. FirstLight est lorsqu'un télescope est utilisé pour la première fois pour prendre une image astronomique après sa construction. Le temps intermédiaire a été consacré à ajuster et à rectifier le télescope selon les besoins. Le télescope est prévu pour des observations scientifiques de routine à partir de juillet 2020.
Alors, quelle est la puissance de ce télescope ? Eh bien, selon l'Observatoire solaire national, le télescope peut observer le Soleil en action dans des longueurs d'onde proches de l'infrarouge. Il est équipé d'un miroir primaire de 4,24 mètres qui en fait le plus grand télescope solaire au monde. De plus, l'optique adaptative intégrée au télescope permet d'obtenir des images plus claires car elle corrige les distorsions atmosphériques et le flou qui pourraient survenir lors de l'étude des images solaires. Cela se traduit par la sortie de résolutions plus élevées, rendant ainsi possible des études de caractéristiques sur le Soleil aussi petites que 20 kilomètres.
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Le télescope Daniel K. Inouye couplé à l'observatoire Solar Orbiter (SolO) qui doit être lancé à Cap Canaveral, en Floride, rend très bientôt les études solaires extrêmement passionnantes. SolO est un effort conjoint entre l'Europe et les États-Unis pour comprendre également la physique du Soleil. SolO prendra des photos de la distance la plus proche jamais connue de l'humanité - environ 42 millions de kilomètres de la surface. La technologie embarquée lui permettrait de voir des caractéristiques aussi petites que 70 kilomètres de diamètre mais de détecter des longueurs d'onde beaucoup plus larges que le télescope Inouye.
Ainsi, dans l'ensemble, l'astronomie et l'astrophysique regorgent d'enthousiasme face aux nouvelles avancées et découvertes réalisées dans un passé récent et prévues dans un avenir proche.